एक करियर महिला के पीछे कड़ी मेहनत, एक पुरुष… और उसका परिवार है

‘मुझे लगता है आप शादी के बाद काम करेंगी?’ हमारी मुलाकात के कुछ मिनट बाद मेरी (तत्कालीन) भावी सास ने पूछा।

मैं आईआईएम इंदौर में अपने दो वर्षीय एमबीए के अंतिम सेमेस्टर में था। व्याख्यानों, पुस्तकालयों, बैडमिंटन, पाठ्येतर गतिविधियों और प्लेसमेंट के बीच, मैं किसी तरह वहां अपने भावी जीवन साथी को खोजने में कामयाब रही। उनके माता-पिता उनकी पसंद को पूरा करने और शादी के लिए आशीर्वाद देने के लिए लखनऊ से इंदौर पहुंचे थे।

‘हां, बिल्कुल,’ मैंने उसकी प्रतिक्रिया जानने की कोशिश करते हुए बिना पलकें झपकाए जवाब दिया।

दोनों तरफ से बहुत कुछ सीखना, अनसीखा करना, समायोजन और समझौता करना होगा। लेकिन सत्रह साल पहले मेरे भावी परिवार के साथ पहली बातचीत ने मुझे बताया कि मैं ठीक हो जाऊंगा।

मैं बड़े सपनों वाली एक छोटे शहर की लड़की थी

मैं मध्यमवर्गीय पृष्ठभूमि की एक साधारण लड़की थी और मेरी महत्वाकांक्षाएं मेरे लंबे कद के सामने बौनी थीं। अधिकांश भारतीय लड़कियों के विपरीत, मैं थी विश्वास के साथ बड़ा हुआ अच्छे जीवन के लिए आपको एक अच्छे करियर की आवश्यकता है, यह बात मेरे मन में घर कर गई। मेरे माता-पिता मेरी पढ़ाई पर बहुत ध्यान देते थे। खासतौर पर मेरे पिता इस बात से परेशान नहीं थे कि मैं रसोई से ज्यादा समय किताबों के साथ बिताती थी।

उत्साहजनक माहौल का मतलब था कि मैंने अपनी पढ़ाई में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया, देश के सर्वश्रेष्ठ कॉमर्स कॉलेज से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और अपने पहले ही प्रयास में कैट परीक्षा पास कर ली। एमबीए के लिए मेरी योजना स्पष्ट थी – अच्छी तरह से अध्ययन करें, अच्छे अंक प्राप्त करें, और एक प्रतिष्ठित संगठन में कम से कम छह-अंकीय वेतन वाली नौकरी सुरक्षित करने के लिए प्लेसमेंट में सफलता प्राप्त करें।

लेकिन जीवन आपके साथ तब घटित होता है जब आप अन्य योजनाएँ बनाने में व्यस्त होते हैं। कामदेव ने प्रहार किया और मुझे मेरे बैचमेट में एक ऐसा व्यक्ति मिल गया जिसके साथ मैं अपना शेष जीवन बिताना चाहता था।

हालाँकि, इसका मतलब मेरे करियर की महत्वाकांक्षाओं को कम करना नहीं था। हमने इस बात पर भी चर्चा नहीं की कि मैं शादी के बाद काम करूंगी या नहीं – यह हमारे दिमाग में तय था।

‘क्या तुम्हारे माता-पिता समझेंगे?’ मैंने उससे पूछा। उन्होंने अपने माता-पिता को मेरे बारे में सूचित किया था, और कुछ दिनों बाद, उन्होंने हमारे परिसर में आने के अपने इरादे की घोषणा की।

‘मुझे नहीं पता,’ उसने कबूल किया। ‘हम जल्द ही पता लगा लेंगे।’ यदि वह भी मेरी तरह घबराया हुआ था, तो उसने निश्चित रूप से इसे नहीं दिखाया।

सौभाग्य से मेरे लिए, वे समझ गए।

‘क्या आप को खाना पकाना आता है?’ मेरी होने वाली सास ने हमारी पहली मुलाकात के अंतिम मिनटों में पूछा।

‘मैं जीवन भर रसोई में नहीं गया,’ मैंने स्पष्टता से उत्तर दिया।

‘कोई चिंता नहीं। एक बार जब तुम हमारे परिवार में आओगे, तो मैं तुम्हें सब कुछ पकाना सिखा दूंगी,’ उसने धीरे से कहा। मैं अभिभूत हो गया था. यह अलग बात है कि मैं आज तक अपनी जान बचाने के लिए खाना नहीं बना सकती!

मेरा करियर मेरी शादी के बाद शुरू हुआ और साथ-साथ फलता-फूलता गया

मुझे आईआईएम परिसर में ‘स्मिता दास’ के रूप में नियुक्त किया गया था। मैंने ऑफर और ज्वाइनिंग डेट के बीच दो महीने में शादी कर ली। जब मैंने अपनी पहली नौकरी का पहला दिन शुरू किया, तब तक मैं ‘स्मिता दास जैन’ बन चुकी थी। मेरी शादी के समय का एक सकारात्मक दुष्परिणाम यह था कि मुझे अपना बहुमूल्य समय बर्बाद नहीं करना पड़ा मेरा नाम बदल रहा हूँ पैन कार्ड, बैंक खाते और अन्य आधिकारिक दस्तावेजों पर – मेरा करियर इस नई पहचान के साथ शुरू हुआ।

मेरी ज्वाइनिंग डेट मेरे पति से एक सप्ताह पहले थी। मेरे काम शुरू करने से पांच दिन पहले हम गुड़गांव के नए शहर में पहुंचे। मेरे पति के भाई और भाभी, जो आधे दशक से मिलेनियम सिटी में रह रहे थे, ने हमारे लिए किराए का मकान सुरक्षित कर लिया था। मेरी सास घर व्यवस्थित करने में मेरी मदद करने के लिए आईं।

साज-सज्जा, टिकाऊ सामान और उपकरणों के अलावा, हमें उपयुक्त अंशकालिक घरेलू सहायता भी ढूंढनी थी।

‘मैं सोच रहा हूं एक रसोइया को काम पर रखना हर दिन केवल शाम के लिए। मैंने अपने पति को सुझाव दिया, ‘मैं कुछ त्वरित नाश्ता बना सकती हूं और सप्ताहांत पर दोपहर के भोजन में हाथ आजमा सकती हूं।’

‘इसके बारे में सोचना भी मत,’ मेरे पति के बोलने से पहले ही मेरी सास ने हस्तक्षेप किया। ‘आप अभी तक नहीं जानते कि आपका काम कितना थका देने वाला हो सकता है। और कुछ दिन आपको ऑफिस की भागदौड़ भी करनी पड़ सकती है। लंबे सप्ताह के बाद सप्ताहांत पर आराम करना बेहतर है। आप सभी भोजन के लिए किसी को न बुलाने के बजाय उस दिन खाना पकाने के पत्ते दे सकते हैं जिस दिन आप खुद खाना बनाना चाहते हैं।’

मुझे एक ऐसी महिला की बुद्धिमान सलाह पर सुखद आश्चर्य हुआ, जो अपने घर के लिए खाना बनाना पसंद करती थी, जिसके पास दिखाने के लिए कोई कार्य अनुभव नहीं था उसका सी.वी.

एक अनुभवहीन पत्नी के रूप में, मैंने एक अनुभवी समकक्ष की बातों पर ध्यान दिया। और इसके लिए अपने सितारों को धन्यवाद दिया।

न केवल मेरी नौकरी मेरे पति की तुलना में अधिक व्यस्त थी, इसमें देर शाम और कई सप्ताहांत खर्च होते थे, बल्कि इसमें स्टेशन से बाहर भी बहुत यात्राएं करनी पड़ती थीं। ससुराल में दो महीने रहने के बाद मैंने खाना बनाना जो भी थोड़ा-बहुत सीखा था, उसका अभ्यास छूट गया। यदि मैंने दिन के तीनों समय के लिए रसोइया को काम पर नहीं रखा होता तो भोजन का प्रबंधन करना वास्तव में एक संघर्ष होता।

यह मेरे विवाहित जीवन के दौरान मेरे करियर की कहानी रही है – समान अवधि का कार्यकाल जिसमें समर्थन और समझ की विशेषता थी।

मेरी पत्नी के सहयोग ने मेरे करियर को पंख दे दिए हैं

शुरू से ही, मेरे जीवनसाथी ने ज़रूरत, काम और भावना में मुझे अपने बराबर माना है। अपना घर संभालना है एक संयुक्त जिम्मेदारी. हमारी भूमिकाएँ और जिम्मेदारियाँ समय के साथ स्पष्ट रूप से परिभाषित हो गई हैं, कभी-कभी डिफ़ॉल्ट रूप से लेकिन अधिकतर आपसी सहमति से। उन्होंने घर के रखरखाव और संपत्ति कर का भुगतान करने की जिम्मेदारी ली है, जबकि मैं हमारी बेटी के स्कूल और अन्य खर्चों का ख्याल रखता हूं। हम एक साथ किराने की खरीदारी करने जाते हैं। आज तक, हम अपनी पारिवारिक छुट्टियों में समान रूप से योगदान दे रहे हैं। जब हम साथ में खाना खाते हैं तो हम बारी-बारी से बिल चुकाते हैं।

मैं अपनी वित्तीय स्वतंत्रता को महत्व देता हूं और वह इसका सम्मान करता है। और परिवार से संबंधित कोई भी बड़ा निर्णय – वित्तीय या गैर-वित्तीय – हममें से एक दूसरे से परामर्श किए बिना नहीं लिया जाता है।

मैंने उसे अपने करियर में मेरी मांगों को पूरा करने के लिए समझौते करते देखा है। उन्होंने मेरी गर्भावस्था के उन्नत चरणों के दौरान मेरा साथ देने के लिए एक आकर्षक विदेशी कार्यभार जल्दी ही छोड़ दिया। जब मैं काम के दबाव और पारिवारिक जीवन को संभालने में व्यस्त थी, तब वह वहां मौजूद थे।

मैंने उसे अपनी मां और मेरी मां को मेरी खुशी के लिए मेरे करियर के महत्व के बारे में समझाते हुए सुना है प्रत्येक चिकित्सा विशेषज्ञ मुझे मेरी बेटी की विशेष जरूरतों को पूरा करने के लिए अपनी नौकरी छोड़ने की सलाह दे रहा था.

वह कई पारिवारिक शादियों और समारोहों में अकेले गए हैं क्योंकि मैं अपने काम से छुट्टी नहीं ले पाती थी। और हमारे परिवार वालों ने भी इसे स्वीकार कर लिया.

हमारी शादी ने मुझे एक ऐसा साथी दिया है जो मेरे करियर के दौरान एक मजबूत आधार और समर्थन का स्तंभ रहा है।

किया गया प्रत्येक विकल्प आधा मौका है; मैं भाग्यशाली हूं कि मेरा काम सफल हो गया

जैसे ही मैं अपनी कार की पिछली सीट पर बैठा, मेरा फोन बज उठा। यह मेरी सास थीं. ‘मुझे पता चला कि तुमने दूसरी नौकरी के बिना अपनी नौकरी छोड़ दी है? घर बैठ कर क्या करोगी?’ वह चिंतित थी।

ये ढाई साल पहले की बात है. मैंने कुछ दिन पहले ही अपनी वेतनभोगी नौकरी छोड़ दी थी एक लेखक और एक उद्यमी के रूप में एक नई करियर पारी शुरू करने के लिए. मेरे पति ने अभी मेरी सास को सूचित किया था। चिंतित होकर उसने तुरंत मुझे फोन किया।

‘मेरा घर पर बैठने का कोई इरादा नहीं है, मम्मीजी,’ मैंने उसे आश्वासन दिया और उसे अपनी अस्थायी योजनाओं से अवगत कराया।

‘मुझे ख़ुशी है कि आप काम छोड़ने की योजना नहीं बना रहे हैं,’ मेरी बात ख़त्म करने के बाद उसने टिप्पणी की। ‘तुम्हें घर बैठे देखना मुझे अच्छा नहीं लगता।’ अनगिनत बार, मैंने अपने सौभाग्य को धन्यवाद दिया।

मेरा परिवार मेरे करियर की धुरी में सबसे बड़ा चीयरलीडर रहा है।

महिलाओं का अपने परिवार की खातिर समझौता करना वास्तविक है; मैंने उनके बारे में देखा, सुना और पढ़ा है।’ यह भी उतना ही सच है कि कुछ परिवार महिलाओं को अपने सपने पूरे करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। मैं भाग्यशाली रहा हूं कि मैं पहले पैदा हुआ और फिर इनमें से किसी एक में शादी कर सका।

हम अपने जीवन में जो भी चुनाव करते हैं वह आधा मौका होता है। मैं आभारी हूं कि अपना जीवन साथी चुनना उन अवसरों में से एक है जिसका मुझे व्यक्तिगत और व्यावसायिक तौर पर लाभ मिला।

छवियाँ स्रोत: स्मिता दास जैन