“क्या आपकी बहू खाना बना सकती है?” जब मेरे बेटे की शादी तय हुई तो हर किसी की जुबान पर यही सवाल था। ऐसा लगता था जैसे खाना पकाना ही एकमात्र ऐसी चीज़ थी जो मायने रखती थी, जैसे कि एक महिला का मूल्य केवल रसोई में उसके कौशल से मापा जाता था। लेकिन मुझे आश्चर्य हुआ, अगर वह खाना नहीं बना सकी तो क्या होगा? क्या हमारा जीवन अचानक स्वादहीन हो जाएगा? क्या हमने पहले कभी खाना नहीं खाया और उसका लुत्फ़ नहीं उठाया? चीजें अचानक क्यों बदलनी चाहिए?
खाना पकाना किसी व्यक्ति की क्षमताओं और चरित्र का सिर्फ एक पहलू है। इस एक कौशल पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, लोगों को उन कई अन्य गुणों को पहचानना और उनकी सराहना करनी चाहिए जो एक बहू सामने लाती है। दयालुता, बुद्धिमत्ता, कार्य नीति- ये ऐसी चीजें हैं जो वास्तव में मायने रखती हैं। लेकिन दुर्भाग्य से, हमारे समाज में, खाना पकाना अक्सर दासता संस्कृति में पहला कदम बन जाता है जिसे हम गर्व से बढ़ावा देते हैं।
जहाँ तक मेरी बहू की बात है, मुझे उसके इंस्टाग्राम हैंडल पर एक पोस्ट देखना याद है – एक ख़राब केक जिसे उसने गर्व से साझा किया था, असफलताएँ और सब कुछ। इसने मुझे मुस्कुराने पर मजबूर कर दिया. मैंने उससे उसकी क्षमताओं या योजनाओं के बारे में सवाल नहीं पूछे। यह उसका जीवन था, उसकी पसंद थी। मैं बस उसे अपने साथ जुड़ने के लिए जगह देना चाहता था, यह देखने के लिए कि क्या हम दोस्त बन सकते हैं। और समय के साथ, हमने क्लिक किया।
कुछ ही महीनों में वह मेरे लिए बेटी जैसी हो गई।’ हम एक-दूसरे का बहुत ख्याल रखते थे। और जब खाना पकाने की बात आती है, ओह, वह कितनी बड़ी हो गई है! असफल केक से लेकर पाक कला की उत्कृष्ट कृतियों तक, उसने एक लंबा सफर तय किया है। वह थोड़े से मार्गदर्शन के साथ मेरे व्यंजनों को भी पूरी तरह से दोबारा बना देती है।
उन्होंने एक बार कहा था, “जब मुझे मजबूर न किया जाए तो मैं खाना बनाना पसंद करती हूं।” और यह सच है. खाना पकाना एक आनंद होना चाहिए, कोई काम का काम नहीं। यह कला की तरह है – कुछ स्वादिष्ट बनाने से अपनी तरह की खुशी मिलती है। लेकिन जब इसे मजबूर किया जाता है तो यह अपना जादू खो देता है।
“कल एक ऐसा क्षण था जिसे मैं हमेशा संजो कर रखूंगा। मेरी बेटी, जो अपनी विशेष ज़रूरतों के बावजूद हमेशा मेरे लिए सहारा बनी रही, ने नृत्य करने का प्रयास करते हुए एक वीडियो पोस्ट किया। जब मैंने उसे इतनी खुशी और दृढ़ संकल्प के साथ आगे बढ़ते देखा, तो मेरा दिल गर्व से फूल गया। लेकिन जिस चीज़ ने मुझे वास्तव में प्रभावित किया वह उसके बगल के शोकेस में प्रतिबिंब था – मेरी बहू की एक झलक, जो उसे एक मुस्कान के साथ मार्गदर्शन और प्रोत्साहित कर रही थी जिसने कमरे को रोशन कर दिया। उस पल, मुझे एहसास हुआ कि वह कितनी गहराई से हमारे जीवन के ताने-बाने में बुन गई थी।
उसे हमारे परिवार में आए तीन साल हो गए हैं, शुरू में वह एक अजनबी थी लेकिन अब एक प्यारी सदस्य है। उनकी उपस्थिति ने हमारे घर में एक नई समृद्धि और गहराई ला दी है, इसे हँसी, समझ और असीम प्यार से भर दिया है।
अतीत में, मैं हमेशा अपने परिवार के लिए कागजी कार्रवाई और नौकरशाही कार्यों को संभालने वाला व्यक्ति रहा हूं। लेकिन हाल ही में, पहली बार, मेरी बहू ने कमान संभाली और पासपोर्ट नवीनीकरण के लिए मेरा फॉर्म दाखिल किया। यह एक साधारण इशारा था, फिर भी यह उसकी क्षमता और जहां भी जरूरत हो मदद करने की इच्छा के बारे में बहुत कुछ बताता है।
उसकी पाक कला प्रतिभाओं के अलावा, जो वास्तव में उल्लेखनीय रूप से विकसित हुई है, उसके पास संगठन और प्रबंधन की क्षमता है जो मुझे प्रभावित करने में कभी विफल नहीं होती है। मैं अक्सर खुद को उसे याद दिलाती हुई पाती हूं कि खाना पकाने को एक साधारण काम न बनने दें, बल्कि इसे रचनात्मकता और जुनून की कलात्मक अभिव्यक्ति के रूप में देखें जो कि वास्तव में है।
पीछे मुड़कर देखने पर, मैं आभारी हूं कि जब उसके लिए साथी चुनने की बात आई तो मैंने खाना पकाने के कौशल को प्राथमिकता नहीं दी, न ही मैंने उसे ऐसा करने के लिए प्रोत्साहित किया। अगर हमने वह रास्ता अपनाया होता, तो शायद हमें एक पूर्वानुमानित मिठाई मिलती – एक कैंडी जो हम चाहते थे, लेकिन जरूरी नहीं कि वह जिसकी हमें जरूरत हो। इसके बजाय, हमें आश्चर्यों का एक आनंदमय वर्गीकरण मिला है – चॉकलेट का एक डिब्बा, प्रत्येक अपने स्वयं के अनूठे स्वाद और आकर्षण के साथ फूट रहा है।
जैसे ही हम इन अप्रत्याशित खुशियों का आनंद लेते हैं और अपने साझा अनुभवों की समृद्धि का आनंद लेते हैं, मैं उस यात्रा के लिए कृतज्ञता की गहरी भावना महसूस करने से खुद को नहीं रोक पाता जो हमने एक साथ शुरू की है। जब हम अप्रत्याशित को स्वीकार करते हैं, जब हम अपने सामने मौजूद असंख्य संभावनाओं के लिए अपना दिल खोलते हैं तो जीवन मधुर हो जाता है। और मेरी बहू में, मुझे न केवल एक परिवार का सदस्य मिला है, बल्कि एक आत्मीय आत्मा भी मिली है – एक सच्चा उपहार जिसे हमेशा संजोकर रखा जा सकता है।”
छवि स्रोत: फिल्म थप्पड़ का एक दृश्य
